性别标志就是同是男是女联系在一起的语言和行为。它既包括对主体(自身)的认识，也包括对客体(他人)的认识。儿童通过衣服、头发、胡须、称呼等认清自己或他人的性别。例如：幼儿从父母对他说“你是男孩子”，自己穿男孩的衣服，小阴茎，站着小便等认清自己是男孩；从别人的头发、服装、胡须等方面认清他是“哥哥”或“叔叔”；对称呼“姐姐”或“阿姨”的人她们的服饰、头发、体型等与“哥哥”或“叔叔”的不同，从而认清主体和客体的性别。如果把自己或他人的性别搞错，人家就笑话，这就使他的认识得以纠正。例如，一个小男孩同妈妈一起去女浴室洗澡，阿姨们都取笑他，说“你到底是男孩还是女孩呀？怎么到女浴室洗澡”，他就会很不好意思，那么下次洗澡就会让爸爸带他去而不与妈妈一起去了。

    对于性别标志的认识，一般人都不会发生错误的。但有极少数人主体的性别认识有倒错现象，即所谓“性别同一性障碍”。这样的人在生理上是正常的男人或女人，但往往从幼年开始就强烈地认为自己是异性，即男人认为自己是女人，按照男人的方式生活，女人认为自己是男人，并穿男人的衣服，并喜欢按女人的方式生活。他们认为“肯定是上帝把我的性别搞错了”。这种倒错心理往往往终身难改，他们发展下去就要求做性别更换手术，即男子切去阴茎、阴囊并做人工阴道；女人就人造阴茎。现在，世界进行这种手术的人数以万计。据报道，我国首例性别重塑手术于一九九二年七月在北医大附属三院获得成功。这也是世界上第一例男女性器官内部互换手术。这两位变性手术者都是大学生，一位刚跨出校门，一位尚未毕业，他们都是自幼起就喜欢按异性的方式打扮自己，虽多次挨骂，但仍不改悔，经鉴定都患有“易性癖”的精神疾病。他们都强烈要求作更换性别手术。经过手术，使两个年轻人都改变了从前的性别。

    若在幼年时的性社会化过程中发生障碍，以及没有认清性别标志，那么就有可能产生这种变态的心理。